מערת צדקיהו בירושלים

בין שער שכם לשער הפרחים, (בעיר העתיקה בירושלים)נמצאת דלת ברזל קטנה המובילה אל המערה המלאכותית הגדולה בארץ.

גודלה של המערה 320 מטר אורכה, 9,000 מ"ר שטחה ובסופה מעיין פועם אחד. מערת צדקיהו עוברת מתחת לרובע המוסלמי ומגיעה עד לויה דולורוזה, צפונית להר הבית. 

 

את השם מערת צדקיהו קיבלה המערה בשל הסיפור התנ"כי המתאר כיצד ברח צדקיהו, מלך יהודה האחרון, מירושלים לכיוון יריחו (שם נתפס) לאחר שהבבלים כבשו את העיר (שנת 586 לפנה"ס): "וַיְהִי בִשְׁנַת הַתְּשִׁיעִית לְמָלְכוֹ, בַּחֹדֶשׁ הָעֲשִׂירִי בֶּעָשׂוֹר לַחֹדֶשׁ, בָּא נְבֻכַדְנֶאצַּר מֶלֶךְ-בָּבֶל הוּא וְכָל-חֵילוֹ עַל-יְרוּשָׁלִַם, וַיִּחַן עָלֶיהָ; וַיִּבְנוּ עָלֶיהָ דָּיֵק, סָבִיב. ב וַתָּבֹא הָעִיר, בַּמָּצוֹר, עַד עַשְׁתֵּי עֶשְׂרֵה שָׁנָה, לַמֶּלֶךְ צִדְקִיָּהוּ. ג בְּתִשְׁעָה לַחֹדֶשׁ, וַיֶּחֱזַק הָרָעָב בָּעִיר; וְלֹא-הָיָה לֶחֶם, לְעַם הָאָרֶץ. ד וַתִּבָּקַע הָעִיר, וְכָל-אַנְשֵׁי הַמִּלְחָמָה הַלַּיְלָה דֶּרֶךְ שַׁעַר בֵּין הַחֹמֹתַיִם אֲשֶׁר עַל-גַּן הַמֶּלֶךְ, וְכַשְׂדִּים עַל-הָעִיר, סָבִיב; וַיֵּלֶךְ, דֶּרֶךְ הָעֲרָבָה." (מלכים ב`, כ"ה).

 רש"י, בפירושו למקרא, סיפר כי היתה מערה גדולה שהובילה את המלך צדקיהו בברחו מירושלים ובמדרש מוזכרת מערה "גדולה כמערה שברח בה צדקיהו מלך יהודה" (תנחומא, במדבר, א, ט)

 

 

המערה שימשה כמחצבה לבניית העיר כנראה בתקופת בית ראשון, הורדוס השתמש באבניה לבניית המקדש השני ויתכן שגם לבניית הכותל המערבי עצמו, ובמאה ה-19 נחצבו ממנה אבנים, בין השאר לבניית מגדל השעון שנחנך בשער יפו בשנת 1904 ועמד שם עד לתקופת המנדט הבריטי.(מגדל השעון כמו ביפו ובעכו)

 

המערה נחשפה על ידי החוקר האמריקני ברקלי במאה ה-19,. במהלך אחד מטיוליו עם כלבו באזור נעלם הכלב, והחיפושים אחריו הובילו את ברקלי בעקבות הנביחות אל המערה הנסתרת.

 

 

הירידה במערה מובילה לאולם הגדול המכונה "אולם הבונים החופשיים". האנגלים האמינו שמכאן לקח שלמה המלך אבנים לבניית המקדש הראשון, ולכן כונתה המערה בפיהם "מחצבות המלך שלמה" (King Solomon Quarries). מאחר שחברי אגודת הסתר הבינלאומית "הבונים החופשיים " מאמינים בין השאר כי שלמה היה גדול וראשון הבנאים (ומכאן שם האגודה) 

 

 

קטעי הטקסט מתוך מאמרו של רון פלד על מערת צדקיהו

במשך הסיור ביקרנו בכיכר הרומית שמתחת לשער שכם, קברים בכנסית סנט אטיין ולבסוף בקברי המלכים.